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IBAÑEZ:
ninguém sabe onde acaba o trabalho
e começa a diversão
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Empresário
do prazer
Com
hotéis em locais exóticos, vinho e salmão, o chileno Pedro Ibañez
constrói um império de US$ 500 milhões
Joaquim
Castanheira
»Na
Galeria de Fotos: Don Pedro, o Empresário do Turismo Remoto
»
Box:
Ecologia e lucros
Os
chilenos costumam dizer que Pedro Ibañez Santa Maria só
é um empresário porque, a exemplo de seus pares, “no
le gustan los impuestos” (ele não gosta de impostos).
No mais, aos 56 anos, Don Pedro, como é conhecido no país,
não guarda os traços típicos dos homens de
negócio tradicionais. Em algum momento da década de
80, herdeiro de um império empresarial centenário,
ele passou a se dedicar quase que exclusivamente a negócios
com os quais tivesse afinidade pessoal. Hoje a holding Corpora reúne
sete grandes empresas que juntas faturam mais de US$ 500 milhões
e empregam 3 mil pessoas. Don Pedro é chamado de “el
empresario del placer” (o empresário do prazer). Os
colaboradores mais próximos, cuja admiração
pelo chefe se confunde com bajulação, dizem que é
possível sentar-se à mesa com Don Pedro mesmo sem
conhecê-lo pessoalmente. Basta degustar o salmão, acompanhado
dos vinhos Gracía, saborear frutas na sobremesa e sorver
um café Tres Montes, tudo fabricado em suas empresas.
Mas
a parte mais visível e charmosa do império são
os dois hotéis Explora, embriões de uma rede que terá
outras quatro unidades nos próximos cinco anos. São
instalações sofisticadas plantadas em regiões
inóspitas de inesquecível beleza natural. O primeiro,
erguido em 1992 ao custo de US$ 9 milhões, tem seu endereço
na Patagônia, no Parque Nacional Torres de Paine, um dos pontos
mais frios do planeta. As amplas janelas de seus 30 apartamentos
emolduram o Lago Pehoe em toda sua extensão e, ao fundo,
as duas torres sempre cobertas de neve.
O
segundo hotel, inaugurado há cerca de dois anos, consumiu
US$ 15 milhões e está localizado no Deserto de Atacama,
uma vastidão de planícies limitadas por formações
rochosas exuberantes. A falta de chuva, os ventos e altitude superior
a 2.400 metros tornam o lugar mais seco do mundo. A aldeia San Pedro
de Atacama, onde Don Pedro ergueu o hotel, é também
um importante sítio arqueológico e, por isso, houve
uma grande resistência diante da chegada do Explora. Uma a
uma, todas foram superadas. Às vésperas do início
da construção, porém, surgiu uma nova questão:
havia um antigo cemitério inca justamente naquele terreno.
Mais um ano de pesquisas realizadas por uma equipe de arqueólogos
revelaram que um corpo sequer fora enterrado ali. Em paz com os
vivos e com os mortos, Don Pedro construiu o hotel.
A
idéia de investir em turismo remoto, como ele batizou esse
modelo de hotelaria, surgiu há mais de 10 anos durante suas
férias. Em companhia de amigos, Don Pedro percorria longos
trajetos, a pé, de bicicleta ou a cavalo – sempre em
lugares afastados e com infra-estrutura reduzida ou inexistente.
“Quem determinou que esse tipo de turismo signifique noites
mal dormidas e desconforto? Por que o prazer de conviver com a natureza
não pode estar associado a outros prazeres, como uma boa
comida, um bom vinho e uma cama espaçosa?”, perguntava
ele.
Localizados
nos extremos opostos do Chile, os dois hotéis têm conceitos
semelhantes. Não televisões e aparelhos de som nos
quartos. A decoração é ao mesmo tempo despojada
e sofisticada. As paredes são cobertas por madeira marfim
e o chão revestido com ardósia. Há espaços
sociais, onde os hóspedes podem se reunir próximos
a diversas lareiras. Os detalhes dos dois empreendimentos revelam
muito da personalidade e características de seu criador.
A presença de sopas e cremes como entradas das refeições
é fruto do gosto pessoal de Don Pedro, assim como a ausência
de molhos nos pratos principais.
Os
longos passeios pelas duas regiões também nasceram
de sua experiência pessoal. São mais de 30 diferentes
roteiros em Atacama e na Patagônia. Todos feitos a pé
ou a cavalo, como é do gosto de Don Pedro. Mesmo os preços
foram estabelecidos de acordo com seu padrão de vida: o pacote
de uma semana para um casal pode custar 4 mil dólares. A
transformação de Don Pedro em “empresario del
placer” teve início na década de 80. Na ocasião,
adquiriu ações em poder de sócios e de seus
próprios irmãos e tornou-se o herdeiro único
das empresas criadas por seu avô no final do século
passado. A partir daí, saneou os negócios, vendeu
companhias deficitárias e investiu no setor alimentício,
com forte vocação para a globalização.
Hoje sua atuação estende-se por mais de 30 países.
E os hotéis encaixam-se nesse conceito? Sim, segundo ele.
Os estrangeiros são a grande maioria dos hóspedes.
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