SAÚDE DE FERRO
Panarello quebra o silêncio
A receita do maior distribuidor de remédios do País

Foto: Ciete Silvério

PAULO PANARELLO: O garoto que vendia pirulito na feira hoje fatura R$ 1,5 bilhão por ano

Pouco familiarizado com entrevistas, Paulo Panarello Neto sua frio diante do gravador. Às vezes gagueja, em outras pede desculpas por não expressar com desenvoltura. É compreensível. Em seus 50 anos, ele poucas vezes preocupou-se com assédio da mídia e com a presença nos noticiários. O paulista Panarello sempre trabalhou em silêncio. Há 25 anos instalou-se em Goiânia e, dali, forjou uma impressionante trajetória empresarial, de vendedor de pirulitos de caramelo produzidos artesanalmente pela mãe nas feiras de São Caetano do Sul, na Grande São Paulo, a proprietário da maior distribuidora de medicamentos do País. Praticamente desconhecida fora do métier, a Panarello integra o seleto clube das companhias bilionárias no Brasil. No ano passado, faturou R$ 1,5 bilhão atuando em nada menos de 22 Estados. Possui três mil empregados e seus 482 veículos – inclui-se aí peruas, caminhões e até aviões – rodam 240 mil quilômetros diários para levar 1 milhão de caixas de remédios a 35 mil pontos de venda por dia. “Goiás está estrategicamente no centro do País”, diz o empresário. “Com isso, consegui atender todas as regiões e expandir o negócio.”

Panarello provavelmente permaneceria um self-made man quase anônimo não fosse pela CPI dos Medicamentos. Convidado pela comissão, há duas semanas ele provou pela primeira vez do brilho dos holofotes na Câmara dos Deputados. A experiência foi traumática. Dono de 10% do mercado de distribuição de medicamentos, deveria ter dado esclarecimentos sobre o funcionamento do setor do qual é líder. Acabou sendo tratado como suspeito de desvio de cargas e sonegação de tributos. “Como crescemos muito rapidamente, geramos mal-estar”, afirma Panarello em entrevista exclusiva a DINHEIRO (leia quadro). “A grande lição que aprendemos dessa CPI é a de que uma organização que atende um setor tão sensível quanto a saúde não pode ficar voltada apenas para dentro.”

Quem conhece a empresa sabe que não se trata de retórica. Durante um quarto de século, Panarello dedicou todo seu tempo e o intuitivo talento para os negócios à distribuidora. O empresário entrou para o ramo por acaso. “Fui para Goiânia disposto a montar uma padaria”, conta. Quando chegou lá, o ex-mecânico e dono de oficina e, na época, proprietário de uma pequena construtora, vislumbrou uma outra oportunidade. “Fiquei sabendo que havia apenas uma distribuidora na cidade e que estava sendo desativada”, lembra. Fez contatos com laboratórios e, em pouco tempo, já estava operando. O pulo do gato, no entanto, estava na conquista de outros mercados. Panarello começou atuando à distância nas capitais de outros Estados. Quando já tinha uma pequena clientela nas cidades, alugava um armazém e instalava a filial. “Assim, o investimento já nascia pago”, diz. A fórmula nunca deu sinal de cansaço. A contrário, virou receita de sucesso no setor. “Depois, todos os outros grandes fizeram o mesmo.”