INDÚSTRIA FARMACÊUTICA
Reviravolta em uma indústria de US$ 3 bi
Novas regras mudam produção e comércio de alimentos modificados

Estela caparelli

IMPACTO: Adequação às medidas vai provocar aumento de até 20% nos custos

Os alimentos geneticamente modificados deixaram de ser, definitivamente, tema de debate exclusivo de cientistas. Pela primeira vez, a indústria dos transgênicos passará a ser regulada, a exemplo do que ocorre com outros setores, por um acordo internacional com a mesma importância dos tratados da Organização Mundial do Comércio, a OMC. O chamado Protocolo de Biosegurança, assinado em Montreal no dia 29, terá pesadas repercussões sobre um segmento da economia mundial que emprega 1 milhão de pessoas e movimenta mais de US$ 3 bilhões a cada ano. O acordo significa uma verdadeira reviravolta na forma de produzir e comercializar alimentos geneticamente modificados. A principal novidade do chamado Protocolo de Montreal parece simples: as cargas com grãos ou sementes transgênicos terão que apresentar um rótulo contendo a frase "Pode conter alimentos geneticamente modificados."
A rotulagem dos alimentos que chegam aos portos, no entanto, vai exigir uma modificação de toda a cadeia de produção e comercialização dos alimentos. O agricultor, o comerciante e o transportador terão que dividir e preparar suas estruturas para lidar, de forma diferenciada, com alimentos transgênicos e não-transgênicos. É uma transformação que afeta, principalmente, países que já plantam transgênicos em larga escala, como é o caso dos EUA e Argentina. Mesmo no Brasil, porém, cálculos preliminares indicam que a medida pode elevar os custos de companhias como Cargill entre 10% e 20%."Quem quiser comprar produtos não-transgênicos terá que pagar mais por isso", diz o executivo de uma grande empresa de biotecnologia.

O acordo também vai colocar mais lenha na fogueira na questão da resistência ao produto. Segundo o acordo, os países com "dúvida razoável" poderão recusar cargas de transgênicos sem se exporem à retaliações de países como os EUA, como acontece atualmente. É uma vitória da Europa, principal foco de resistência aos produtos americanos. E pode ser um golpe duro para empresas como Monsanto e Novartis, grandes produtoras de sementes geneticamente modificadas. "As medidas vão reduzir as importações de produtos transgênicos", diz Marijane Lisboa, consultora do Greenpeace que participou do encontro no Canadá. A indústria tem uma outra interpretação das medidas. "O protocolo reconhece a importância da indústria de biotecnologia e como nós investimos nessas áreas, estamos no caminho correto do nosso trabalho", diz Wilhemus Uitdewilligen, gerente de novas tecnologias da Novartis no Brasil.

Ninguém sabe ao certo o que vai acontecer com o consumo de transgênicos daqui para frente, mas as empresas de biotecnologia não têm dúvida de que os agricultores brasileiros vão adotar a novidade. O País é o único grande produtor mundial que ainda não aderiu ao clube dos transgênicos. A aprovação dos primeiros produtos - sementes de soja - foi dada pelo Ministério da Agricultura em setembro de 1998, mas a decisão não foi colocada em prática por causa de uma ação judicial movida, em seguida, pelo Instituto de Defesa do Consumidor em setembro de 1998. Desde então a coisa parou. A Monsanto, a líder mundial no assunto, dá de ombros. Anunciou um investimento de US$ 800 milhões em três anos numa fábrica em Camaçari, Bahia, e num laboratório em Uberlândia, Minas Gerais. "Estamos nos preparando para o lançamento dos produtos geneticamente modificados no Brasil", diz Gustavo Leite, diretor-executivo da empresa no Brasil. "Qualquer tecnologia de vanguarda sofre resistência. Nossa missão é confortar o público." No Brasil, ainda há resistência aos transgênicos por parte de produtores. Muitos acreditam que há mercado para sementes convencionais, como é o caso da Europa. Poucos, no entanto, ainda apostam no mercado 100% tradicional. "A adesão aos transgênicos é inevitável", diz Blairo Maggi, maior produtor de soja do Brasil. Pode ser. Um bom termômetro do que está por vir é o plantio do mês de maio nos EUA. Os produtores americanos vão mostrar se a semente transgênica veio para ficar ou não.