Nos primeiros 15 anos as premiações da Academia foram realizadas durante banquetes celebrados nos hotéis Ambassador e Biltmore. Mas, durante a guerra, os banquetes tornaram-se pouco práticos e, desde então, as cerimônias passaram a ser celebradas em teatros.

O suspense e curiosidade que gira em torno dos premiados pelo Oscar não foi sempre uma característica deste prêmio. Inicialmente, a lista dos premiados era conhecida antes do banquete de entrega dos prêmios. Os resultados eram entregues com antecipação aos jornais, para que fossem publicados às 23h da mesma noite. Mas, em 1940, convidados chegavam para a cerimônia já sabiam quem eram os premiados. Por este motivo, no ano seguinte, foi adotado o método de segredo absoluto, que é usado até hoje.

O interesse acerca do Oscar não era tão elevado como em nossos dias. A primeira cerimônia foi a única que não foi coberta pelos meios de comunicação. Mas, no segundo ano, o interesse pelo evento era tamanho que uma emissora de rádio de Los Angeles transmitiu, ao vivo, a entrega dos prêmios, durante uma hora.

Desde este dia, o Oscar tem sido transmitido ao vivo. Em 1953, pela primeira vez, a entrega dos prêmios pela Academia foi televisionada. A cadeia de televisão e rádio NBC retransmitiu a 25ª cerimônia dos Prêmios da Academia, ao vivo, direto de Hollywood com Bob Hope como mestre de cerimônias. Em 1961, o Oscar passou a acontecer no Auditório de Santa Mônica e, durante os 10 anos seguintes, a cadeia ABC-TV se encarregou de retransmitir a cerimônia.

Em 1966 o Oscar foi retransmitido pela primeira vez em cores. De 1971 a 1975, a cadeia NBC-TV se encarregou dos prêmios. A ABC transmite a cerimônia desde 1976 e tem um contrato para seguir realizando-a até 2008.

No primeiro ano foram entregues 15 estatuetas, todas elas a homens, exceto uma a Janet Gaynor. Mas, no ano seguinte, as categorias foram reduzidas para sete: Melhor Ator, Melhor Atriz, Melhor Filme, Melhor Diretor, Melhor Roteiro, Melhor Fotógrafo e Melhor Direção Artística. Desde então, a premiação foi crescendo, tanto em relação aos prêmios concedidos, como também quanto à quantidade de público e de presenças marcantes.

O prêmio de Efeitos Especiais foi criado em 1939. Em 1941, a categoria de documentários apareceu nas papeletas pela primeira vez. Em 1947, muito antes que a cerimônia de entrega dos prêmios chegasse ao resto do mundo, a Academia começou a honrar com o Oscar os melhor filmes estrangeiros. No ano seguinte foi criada a categoria de Melhor Figurino.

Em 1963, o prêmio de Efeitos Especiais foi dividido em dois: efeitos de som e efeitos visuais, reconhecendo que os melhores efeitos de som e os melhores efeitos visuais nem sempre podiam ser encontrados num mesmo filme. Os prêmios de Melhor Maquiagem e o prêmio Gordon E. Sawyer - para contribuições tecnológicas - , foram criados em 1981.

Em apenas três ocasiões foram interrompidas as premiações do Oscar. A primeira foi quando uma inundação catastrófica quase destruiu Los Angeles, em 1938. A cerimônia também foi postergada para 10 de abril de 1968, como sinal de respeito a Martin Luther King, que havia sido assassinado dias antes, e cujo funeral foi celebrado em 8 de abril, dia programado para a entrega do Oscar. Em 1981, os prêmios foram postergados em um dia, devido ao atentado contra o presidente Ronald Reagan.

A 74ª cerimônia de entrega do Oscar será no próximo dia 24 de março, no novíssimo Teatro Kodak de Hollywood, que a partir deste ano será a sede permanente do evento.

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