Ainda que web sites como o CinemaNow já ofereçam o serviço, esta é a primeira vez que uma seleção tão grande de fitas está disponível para os cinéfilos da internet. Os estúdios Walt Disney e Fox Entertainment Group tinham plajenado fazer o próprio web site de distribuição de filmes, mas a Fox desistiu da empreitada no início deste ano por conta de possíveis problemas legais, como a formação de cartel.

Download demora cerca de 1 hora

Movielink já tem 170 títulos, como o filme vencedor do Oscar deste ano, Uma Mente Brilhante, e a segunda produção mais lucrativa da história do cinema, Harry Potter e a Pedra Filosofal. Clássicos como Barbarella também estão disponíveis. Os estúdios pretendem mandar seus filmes para o projeto seis semanas depois de eles serem colocados à venda em VHS e DVD.

Cada filme custa entre US$ 1,99 e US$ 4,99. Os arquivos têm em média 500 megabytes e demoram cerca de 1 hora para ser baixados em uma conexão rápida. Em seguida, podem ser vistos em RealPlayer e Windows Media. A imagem que ocupa a tela inteira do computador tem qualidade equivalente a uma fita de vídeo, mas perde bastante quando é ampliada (para uma TV normal, por exemplo). É possível dar pausa, adiantar e retroceder a “fita”.

O filme fica disponível para um número ilimitado de sessões em um período de 24 horas. Em seguida, é deletado automaticamente. Se não é visto logo, sua licença expira em 30 dias. Os arquivos são protegidos e não podem ser vistos se forem mandados para outro computador. Um programa chamado “Movielink Manager” tem informações sobre os filmes downloadeados e o tempo em que eles vão estar disponíveis. Por enquanto, apenas usuários de Windows 98, ME, 2000 e XP têm acesso ao serviço. Quem tem Macintosh ainda vai esperar.

O mercado para filmes na internet ainda é muito pequeno, mas tem chances de crescer. De acordo com pesquisas preliminares feitas pelo Movielink, pouco mais de 25% dos usuários de conexão rápida nos Estados Unidos têm interesse em downloadear filmes da internet. As perspectivas da empreitada a longo prazo podem ser comparadas com o sucesso de versões piratas de hits de Hollywood na rede mundial de computadores.

Um dos mais recentes é Harry Potter e a Câmara Secreta, que teria aparecido esta semana em um web site europeu. O filme estréia nesta sexta-feira em vários países. De acordo com a Warner Bros., a produção já teria sido downloadeada cerca de 500 vezes até ontem de uma página cujo endereço não foi revelado. O estúdio diz que a cópia e a distribuição ilegais de filmes na internet são “roubo”. Geralmente, as versões que aparecem na rede são feitas com câmeras digitais dentro de salas de cinema, ou seja, com qualidade péssima de imagem e som.

Novos talentos

Nomes importantes de Hollywood resolveram aproveitar a internet para descobrir novos talentos. O ator Kevin Spacey colocou sua empresa Trigger Street Prods. na rede com o web site TriggerStreet.com, workshop e vitrine para roteiristas e diretores que não conseguem que seus projetos cheguem nas mãos de quem toma as decisões na terra do cinema. Além do ator, prometem dar ajuda aos novatos nomes como Mike Myers, Sean Penn, Annette Bening e Bono, entre outros.

É possível colocar roteiros e curtas-metragens de graça no web site, que não tem fins lucrativos. Toda a infra-estrutura vem de patrocinadores como a RealNetworks e de empresas como Anheuser Busch, que promete financiar o projeto por três anos. A participação de roteiristas e diretores não termina quando a história ou o filme estão online. Ao mesmo tempo, membros da página têm de fazer críticas de um número mínimo de trabalhos colocados na página. A idéia é dificultar a vida de quem não está mesmo interessado em cinema. Ou seja, filtrar os que não levam a coisa a sério.