Baseado no conto O Tema do Traidor e do Herói, do mestre argentino Jorge Luis Borges, um dos melhores filmes de Bernardo Bertolucci é reprisado no Brasil.

A Estratégia da Aranha narra o confronto da descoberta individual com os falsos símbolos e ideais de um regime político, através de imagens surreais, inspiradas no pintor surrealista René Magritte.

O jovem Athos Magnani Junior (Giulio Brodgi) retorna a sua cidade natal, Tara, a pedido de Draifa (Alida Valli), viúva de seu pai, morto em circunstâncias estranhas há 30 anos. Cada rua da cidade parece prestar uma homenagem ao morto. À medida em que Athos investiga o passado do pai, ele se envolve na teia criada por Draifa e passa a se identificar cada vez mais com Athos Senior, até se perder em alucinações onde eles são a mesma pessoa.

Em uma perseguição incompreensível e apavorante, ele é caçado por amigos de seu pai através de uma floresta. Athos então descobre que seu pai traiu os "camaradas" em um plano para matar Mussolini. Foi asassinado ao se render aos fascistas para se tornar um símbolo anti-fascista de esperança.

Bertolucci usou a fusão onírica de identidades como um alerta sobre a importância de uma personalidade sólida para a manutenção do espírito crítico. (Cássia Borsero)